Arrivé en 2018, le Xbox Adaptive Controller (XAC pour les intimes) a permis de positionner Microsoft comme l’acteur vidéoludique le plus responsable face à la question des joueurs en situation de handicap. La directrice de Xbox France, Ina Gelbert vantait encore récemment les vertus de leur produit aux côtés de Jérôme Dupire sur le plateau de Jeuxvideo.com. En parallèle de cette sortie, le fabricant de périphériques Logitech a sorti en 2019 un assortiment de boutons et de contrôles destiné à être utilisé sur le XAC, le Logitech Adaptive Gaming Kit. A ce jour, c’est la seule solution “tout-en-un” pour reproduire la presque totalité des entrées d’un contrôleur classique sur le XAC.
Bien que nous ayons déjà évoqué ces produits à plusieurs reprises dans nos articles sur les contrôleurs et l’accessibilité, il nous paraissait important d’approfondir le sujet. En effet, NaturalPad proposant désormais des ateliers accessibilité en partenariat avec CapGame dans des établissements spécialisés, nous avons pu mettre ces périphériques à l’épreuve du terrain. Nous avons également demandé à des joueurs en situation de handicap de nous faire partager leurs impressions devant ces nouveaux outils.
Comme nous l’avions évoqué dans notre article sur l’accessibilité, les solutions à destination des joueurs en situation de handicap passent souvent par de la bidouille et des bricolages personnalisés réalisés par des aidants. Nous avons donc confronté au XAC et au kit Logitech les solutions existantes disponibles sur le marché avec divers niveaux de compétences. Pour traiter cette partie, nous avons sollicité Charles Esnault game designer d’escape game, maîtrisant à la fois l’électronique et l’impression 3D pour nous donner son ressenti sur les solutions DIY (Do It Yourself : Fait soi-même). Voici nos impressions :
Unboxing
Si nous avons pu déplorer une indisponibilité de plusieurs semaines du XAC au début de 2021 sur la boutique en ligne de Microsoft, celui-ci a été livré 3 jours après le passage de commande en mars au retour des stocks. Le kit Logitech bénéficie des mêmes délais de livraison pour une commande également passée chez le fabricant. Bien que les délais et les conditions de livraisons soient irréprochables le cas échéant, on peut regretter cependant de ne trouver ces produits que directement chez le fabricant et pas sur des boutiques en ligne tel amazon ou ldlc. Une disponibilité sur ces sites offrirait une meilleure visibilité à destination du public concerné.
Le packaging du XAC est conçu pour être ouvert par une personne à mobilité réduite, ce qui lui donne d’emblée un point positif. L’objet en lui-même dégage un sentiment de robustesse, à la fois dans le choix du bloc plastique ainsi que ses boutons. Seule une partie réduite des commandes standards sont disponibles, à savoir la croix directionnelle, les boutons A et B, d’accès au menu, ainsi que l’accès à différentes configurations de touches pré-programmées. L’option d’attribution des touches est disponible sur les consoles Xbox et sur les PC via l’outil Xbox Accessoires (téléchargeable gratuitement). Les commandes étant destinées à être déportées, ce panel réduit est destiné uniquement à naviguer dans les menus de la console ou de l’ordinateur.
Le XAC peut également être connecté sans fil, en utilisant un dongle de manette Xbox, malheureusement non fourni dans la boîte. L’utilisateur devra donc se fendre d’un achat supplémentaire (21,99€), à moins de posséder déjà une manette sans fil compatible. Logiquement conçu pour l’environnement Microsoft (les consoles Xbox et les PC utilisant Windows), il est tout de même possible d’utiliser l’Adaptive Controller sur les consoles Playstation ou Nintendo en utilisant des adaptateurs tel le Cronus, ou le Brook Super Converter. Attention cependant, ces solutions ont rarement l’aval des constructeurs et peuvent être considérées comme des outils de triche et voir leur compatibilité disparaître au fil des mises à jour.
En termes de connectique, le XAC est équipé de deux USB standards, un USB-C, une entrée d’alimentation et de 19 entrées en jack 3.5 mm permettant de déporter l’intégralité d’une manette standard moderne. A l’ère des connectiques numériques, le choix de la connectique analogique jack peut sembler désuet, voire dépassé. C’est pourtant de très loin, la meilleure idée de ce produit : l’universalité de ce format, utilisé dans l’audiovisuel depuis des décennies permet en fonction des compétences et du matériel à disposition de brancher quasiment n’importe quoi afin d’être interprété comme un signal de contrôle de jeu vidéo. Nous reviendrons sur cet aspect plus tard, notre première intention étant de l’associer au kit Logitech.
A l’instar de l’emballage du XAC, la boîte du kit Logitech s’ouvre facilement grâce à un velcro. Elle contient une dizaine de boutons de 3 gabarits différents, 2 gâchettes, 2 tablettes de fixation ainsi que deux planches d’autocollants et de velcro. Le choix de proposer une tablette rigide et une seconde plus flexible pour s’adapter à des surfaces non planes nous a semblé pertinent pour répondre à un plus grand nombre de problématiques. En plus de ce dispositif, tous les boutons sont équipés de trous filetés au gabarit M3. La présence cumulée de ces différents systèmes de fixation montre les efforts de recherche et de conception effectués par Logitech avant de sortir son produit. Cependant, ces qualités ne sauraient nous faire oublier un point que nous considérons impardonnable : l’absence pure et simple de stick. Le produit aurait gagné en crédibilité à proposer une solution complète, complémentaire au XAC. Malheureusement, en l’absence de sticks, la solution n’est pas autonome, et oblige l’utilisateur à débourser une somme supplémentaire afin d’avoir tous les éléments à sa disposition. Il faudra compter au minimum une vingtaine d’euros par stick (les contrôleurs actuels en possèdent deux) en supplément pour avoir enfin une solution complète. Cette absence est d’autant plus surprenante, qu’elle provient d’un des leaders mondiales du périphérique informatique et que ce leader fabrique et vend des sticks depuis des décennies…
Quelque soit son profil, l’utilisateur devra donc débourser 190 € pour l’ensemble XAC combiné au kit Logitech, auquel s’ajouteront le coût d’un périphérique pour déporter le stick et éventuellement un adaptateur en fonction de la machine utilisée (entre 20 et 50€).
Nous allons comparer ce prix et les performances aux autres solutions existantes, mais il convient avant tout de garder en tête le prix d’une manette standard : 59,99 €… Vous avez dit égalité?
L’épreuve du terrain
Au contact des utilisateurs, force est de constater que l’arrivée du XAC et du kit Logitech ont changé la donne pour les joueurs en situation de handicap, voire même au-delà. En effet l’utilisation de ces périphériques ne se limite pas au seul jeu vidéo.
Bien que l’absence de stick soit à notre sens préjudiciable sur le produit, le kit Logitech permet en un seul achat d’être en possession de plusieurs connecteurs paramétrables et disposables à l’envie. Selon Tony, joueur en situation de handicap tétraplégique qui nous a sympathiquement livré ses impressions, l’équation est simple : “Quand on voit le prix de 55 € pour un seul connecteur chez Microsoft, on en a 12 pour 100 €”. Le premier argument en faveur du kit Logitech est donc économique. Si le contact des boutons se révèle particulièrement mou du point de vue d’un joueur valide, il permet à un joueur dont la force ou la motricité sont altérées d’interagir facilement avec eux. Tony apprécie également la diversité de taille proposée par le kit afin de varier les configurations. La présence des velcros permet de les disposer à loisir en fonction du jeu pratiqué. Le velcro va forcément perdre son adhérence au fil du temps mais permet cependant plusieurs dizaines de poses. La compatibilité immédiate avec le XAC est, selon Tony, la plus grande force du produit. Bien que le XAC offre des possibilités quasi infinies en termes de raccordement, une solution presque complète comme proposée par Logitech s’avère intéressante. La présence des velcros et des autocollants est également bien reçue par les utilisateurs pour identifier de façon “simple et pratique” les boutons. Concernant le XAC, Tony apprécie la robustesse d’un produit qui a déjà enduré plusieurs chutes et une autonomie de plusieurs jours au niveau de la batterie.
L’usage combiné du XAC et du kit Logitech ne se limite pas à la seule pratique du jeu vidéo comme nous l’expliquent les parents du jeune Thomas, 7 ans. Victime d’anoxie à la naissance, la motricité de Thomas est fortement altérée. Ils utilisent la solution en alternative au Tobii Eye Tracker (200 €) pour communiquer via le logiciel MindExpress (700 €). En plus d’être financièrement plus intéressante, la combinaison XAC – Logitech s’avère moins fatigante à l’usage pour l’utilisateur.
Le XAC et le kit Logitech représentent donc tous les deux des solutions intéressantes, tant en termes de possibilités d’utilisations, qu’en termes de prix. Il convient d’évaluer la notion de prix par le prisme de l’accessibilité et non d’un joueur standard. En effet, si de nombreux produits existent désormais sur le marché de l’accessibilité, ceux-ci sont souvent très onéreux et donc naturellement limités à un public très restreint. L’acquisition d’un quadstick (stick médical pouvant être contrôlé avec la bouche) par exemple, ne peut se faire pour moins de 400$. Sur ce marché malheureusement trop onéreux, le positionnement des produits de Logitech et de Microsoft est réussi. Cependant, comme nous allons le voir plus loin, nous pouvons trouver des alternatives très intéressantes aux boutons proposés par Logitech. Les possibilités offertes par le XAC, quant à lui, l’ont déjà placé comme un produit incontournable. S’il représente une excellente solution pour les joueurs en situation de handicap en termes de prix et d’efficacité couplé au kit Logitech, les possibilités qu’il offre en marge de ces fonctions premières sont sans doute les plus intéressantes.
Comme nous le faisait remarquer Tony au sujet du kit Logitech, la possibilité d’avoir 12 connecteurs pour 100 € se révèle très avantageuse dans un marché où les prix sont parfois très élevés. Cette tarification, doublée à l’absence de solutions précises pour certains types de handicap a naturellement poussé d’autres acteurs, issus du tissu associatif ou tout simplement aidants, à trouver des alternatives.
Les solutions DIY
Sur la question des connecteurs du kit Logitech, Charles nous redirige naturellement vers le marché de l’arcade. Initialement à destination des amateurs désireux d’avoir une borne ou un contrôleur d’arcade, ces produits sont trouvables très facilement sur internet, via de grandes enseignes.
Voici quelques exemples d’alternatives au sujet des boutons et des sticks.
Bouton de 30 mm à 2,42 € le bouton
Bouton de 60 mm à 9,29 € le bouton
Bouton de 100 mm à 5,14 € le bouton
Kit 1 joystick analogique + 10 boutons à 22,99 € complet
Si ces produits se révèlent beaucoup moins cher en plus d’être particulièrement robustes, il faudra néanmoins prévoir un support pour être utilisable. Plusieurs solutions sont disponibles en fonction du budget, des compétences et de l’équipement à disposition.
Rory Steel, déjà évoqué dans notre article sur l’accessibilité, propose de recycler une boîte de vis en plastique pour y insérer les contrôleurs :
Ce père de famille utilise d’ailleurs le XAC pour interfacer son contrôleur maison avec la console Nintendo Switch.
Des supports prêts à l’emploi destinés à accueillir ce type de boutons existent également mais répondent rarement aux besoins de placements spécifiques des joueurs en situation de handicap. Une autre alternative afin d’obtenir un produit parfaitement adapté à vos besoins est l’impression 3D. L’accès domestique à ces nouvelles machines offre désormais de nombreuses possibilités pour le grand public de créer leur propre solution. Il faut compter entre 300 et 400 € pour acquérir une imprimante capable de répondre à ces besoins. Les imprimantes 3D sont des produits particulièrement adaptés pour des publics dont les demandes sont très spécifiques. Ce site recense des solutions pour le XAC imaginé par des particuliers démontrant une fois encore l’intérêt du produit de Microsoft.
La société Hitclic en France ou l’association Warfighter Engaged aux Etats-Unis proposent des installations personnalisées combinant le XAC avec des dispositifs imprimés en 3D.
Le choix de la connectique jack évoqué plus haut en début d’article offre des possibilités quasi infinies en termes de raccordement. Ce potentiel s’étant révélé si vaste, nous consacrerons d’autres articles à ce sujet ultérieurement. Si les périphériques que vous souhaitez raccorder ne sont pas en connectiques jack, des adaptateurs comme celui-ci permettent de l’assurer. Dans ces cas de figure, un dernier investissement est à envisager : un poste à souder. Compter environ 30€.
Les solutions DIY sont très intéressantes du point de vue financier, mais font également appel à plusieurs domaines de compétences sollicitant des moyens physiques et intellectuels. La mise en place des dispositifs que nous avons évoqués requiert des notions d’informatique, d’électronique et d’électricité qui ne sont pas forcément à portée de tout le monde. Il faut avoir conscience de ces besoins avant de se lancer dans le choix de développer une solution soi-même. Dans le cas contraire, les sociétés et associations françaises comme Capgame ou Hitclic se proposent de développer des solutions personnalisées.
En proposant une solution presque complète (l’absence de sticks!), accompagné de dispositifs de fixation simples et bien pensés, Logitech signe un beau produit en complément du XAC. On peut regretter une certaine fragilité des boutons et la quantité de câbles déployés pour reproduire un contrôleur standard, mais son prix et les accessoires en complément suffisent à convaincre de l’investissement du constructeur sur le sujet. Le XAC, quant à lui, révèle un potentiel de possibilités que nous n’avons pas fini d’explorer. A l’heure des formats propriétaires, où chaque fabricant de machines de jeux rend l’utilisation de périphériques tiers impossible, le produit de Microsoft permet d’interfacer le jeu à des contrôles spécifiques achetés en fonction des besoins de chacun ou développés soi-même. Bien que le XAC fonctionne naturellement avec un PC sous Windows ou une console Xbox, il peut aussi être utilisé pour les consoles Nintendo, Sony ou des logiciels non-ludiques comme MindExpress. Attention, dans le cas de ces machines, l’utilisation d’adaptateurs tiers comme le Cronus reste toujours d’actualité. Ces petites contraintes ne sauraient nous faire oublier que le produit en l’espace de deux ans s’est imposé comme un incontournable. Que ce soit auprès de simples utilisateurs, d’acteurs associatifs ou de prestataires privés, le XAC est désormais au cœur de très nombreuses configurations à destination de personnes en situation de handicap. Comme nous l’avions évoqué dans notre article sur les contrôleurs, la façon de contrôler le jeu vidéo s’est enfermée petit à petit dans une uniformisation malsaine auprès d’acteurs majeurs du marché. Le XAC, d’une certaine façon, fait sauter un peu le verrou de cette uniformisation pour permettre aux acteurs présents et futurs du jeu vidéo de repenser la façon de contrôler le jeu.
Remerciements : Charles Esnault, Tony Pilarski, l’association Les Sourires de Thomas, l’association CapGame
